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Aug 28, 2023

Traitement des infections de l'oreille : repos, gouttes auriculaires, antibiotiques

Les traitements contre les infections de l'oreille peuvent varier en fonction de la partie de l'oreille qui est infectée.

Les traitements contre les infections de l'oreille peuvent varier en fonction de la partie de l'oreille qui est infectée. Cela comprend les infections de l'oreille moyenne (otite moyenne), qui provoquent une inflammation de l'espace rempli d'air derrière le tympan, et les infections de l'oreille externe (otite externe), qui provoquent une inflammation du conduit auditif externe.

Bien que le mal d'oreille soit le principal symptôme des infections de l'oreille moyenne et externe, la cause sous-jacente peut différer. Le traitement dépendra en grande partie du fait que la cause est virale, bactérienne ou fongique et peut impliquer des analgésiques, des antibiotiques, des gouttes auriculaires ou une attente vigilante. Certains cas peuvent être traités avec des remèdes maison, tandis que les cas graves peuvent nécessiter des tubes auriculaires pour aider à drainer les liquides.

Cet article décrit les différents traitements des infections de l'oreille, y compris à quoi s'attendre et ce qui peut être fait si les traitements ne parviennent pas à éliminer les symptômes.

Illustration par Brianna Gilmartin, Verywell

Les infections de l'oreille moyenne guérissent souvent d'elles-mêmes sans traitement. La même chose peut être vraie pour les infections de l'oreille externe, mais elles prennent généralement plus de temps et sont plus susceptibles de nécessiter un traitement. Les différences sont dues à la façon dont chaque type d'infection se développe.

L'otite moyenne est plus fréquente chez les enfants que chez les adultes. La plupart des cas sont causés par une infection des voies respiratoires supérieures (URTI) comme un rhume ou une grippe qui fait gonfler et remplir de liquide la trompe d'Eustache (le passage reliant l'oreille moyenne à l'arrière de la gorge).

Les enfants sont plus souvent touchés car leur système immunitaire est moins développé. Leurs trompes d'Eustache sont également plus petites et plus horizontales, ce qui rend plus difficile le drainage du liquide de l'oreille. Pour cette raison, ils peuvent avoir des infections récurrentes, parfois jusqu'à quatre ou cinq par an.

Les IVRS associées aux infections de l'oreille moyenne sont généralement virales. Ceux-ci comprennent les rhinovirus (la cause la plus fréquente de rhume), le virus de la grippe (la grippe) et le virus respiratoire syncytial (VRS). Le plus souvent, l'infection de l'oreille disparaîtra une fois que l'URTI virale aura suivi son cours.

Par conséquent, la plupart des infections de l'oreille moyenne ne nécessitent pas de traitement spécifique et disparaissent généralement en trois à cinq jours.

L'otite externe peut toucher aussi bien les enfants que les adultes. Il est populairement connu sous le nom d'oreille du nageur car l'eau qui reste dans l'oreille après la baignade crée l'environnement idéal pour la croissance des bactéries ou des champignons. L'infection peut également survenir lorsqu'un objet étranger tel qu'un coton-tige ou un bouchon d'oreille introduit des bactéries dans le conduit auditif.

Parce que l'humidité dans le conduit auditif favorise la croissance bactérienne et fongique, il faut souvent un certain temps au système immunitaire pour contrôler l'infection.

Sans traitement, cela peut prendre plusieurs semaines plutôt que des jours pour qu'une infection de l'oreille externe disparaisse. Le problème est que, lorsqu'elle n'est pas traitée, l'inflammation persistante peut provoquer un rétrécissement permanent du conduit auditif et une perte auditive.

De nombreuses infections de l'oreille moyenne et externe peuvent être traitées rapidement et efficacement à la maison. Cela comprend les remèdes maison et les médicaments en vente libre (OTC) utilisés pour soulager l'inflammation, la douleur et l'enflure.

De nombreux prestataires de soins de santé adopteront une approche d'attente vigilante, ou d'attente, avec une infection de l'oreille moyenne, retardant les antibiotiques de deux à trois jours pour voir si l'infection disparaît d'elle-même. Étant donné que les enfants ont souvent des infections récurrentes, cela aide à réduire le risque de résistance aux antibiotiques (lorsque des agents pathogènes comme les bactéries apprennent à vaincre les médicaments conçus pour les tuer) causée par une utilisation excessive d'antibiotiques.

Le traitement à domicile de l'otite moyenne est principalement axé sur le soulagement de la douleur. Étant donné que la plupart des cas commencent par une URTI comme un rhume ou une grippe, le traitement peut inclure :

Ne donnez jamais d'aspirine aux enfants car cela peut provoquer une réaction rare mais potentiellement mortelle appelée syndrome de Reye. Les médicaments contre la toux et le rhume sont généralement évités chez les enfants de moins de 4 ans, sauf sur recommandation d'un professionnel de la santé.

En plus des médicaments en vente libre, le repos et beaucoup de liquides peuvent aider à résoudre l'URTI sous-jacente.

Parmi les autres remèdes maison qui peuvent aider, citons :

Le traitement de l'oreille du nageur implique principalement des gouttes auriculaires. Plusieurs options en vente libre acidifient le conduit auditif (le rendant hostile aux bactéries ou aux champignons) ou assèchent le conduit auditif (éliminant l'humidité qui favorise la croissance bactérienne ou fongique).

Les options incluent :

Les gouttes auriculaires sont généralement appliquées trois ou quatre fois par jour pendant cinq à sept jours. Les instructions varient, alors parlez-en à votre pharmacien ou à votre fournisseur de soins de santé pour vous assurer que vous les utilisez correctement.

Certaines personnes ne jurent que par les gouttes auriculaires homéopathiques contenant de la belladone (Atropa belladonna) ou de l'aconit (Aconitum napellus), qui sont tous deux couramment utilisés pour traiter les maux d'oreille.

En plus des gouttes auriculaires, des analgésiques en vente libre comme Tylenol, Advil ou Aleve peuvent aider à soulager les douleurs auriculaires.

Des antibiotiques oraux peuvent être prescrits pour les infections de l'oreille moyenne qui ne se résolvent pas d'elles-mêmes. Des gouttes auriculaires antibiotiques ou antifongiques peuvent être utilisées pour traiter les infections de l'oreille externe, tandis que des gouttes auriculaires corticostéroïdes (stéroïdes) peuvent aider à soulager l'inflammation et la douleur.

Selon les directives de l'American Academy of Pediatrics, une approche d'attente vigilante est préférée chez la plupart des enfants atteints d'otite moyenne aiguë. En effet, quatre enfants sur cinq atteints d'otite moyenne iront mieux sans antibiotiques.

Les antibiotiques sont généralement réservés à :

Dans de tels cas, le traitement de première intention recommandé est l'Amoxil à haute dose (amoxicilline) prescrit comme suit :

Les infections de l'oreille moyenne chez les adultes sont moins courantes mais souvent plus graves en partie à cause de facteurs de risque sous-jacents (comme le tabagisme ou une immunité compromise) qui entraînent des complications comme la mastoïdite (un type d'infection de l'os du crâne) et une perte auditive permanente.

Pour cette raison, l'otite moyenne chez l'adulte est plus souvent traitée avec des antibiotiques qu'autrement. Le traitement recommandé est Augmentin (amoxicilline et acide clavulanique) pris toutes les 12 heures pendant 10 jours.

Bien que l'otite externe puisse souvent être traitée avec des gouttes auriculaires en vente libre, des gouttes auriculaires sur ordonnance peuvent être nécessaires pour l'infection. Ceux-ci sont souvent prescrits pour les personnes qui ont un gonflement et une obstruction du conduit auditif.

Les gouttes auriculaires antibiotiques utilisées pour l'otite externe sont parfois associées à un corticostéroïde comme l'hydrocortisone qui aide à soulager l'inflammation. Les options incluent :

S'il est confirmé que l'infection est causée par un champignon, elle peut être traitée avec une solution de clotrimazole à 1 % disponible en vente libre. Les options antifongiques sur ordonnance comprennent :

Dans la plupart des cas, vous devrez utiliser les gouttes auriculaires pendant 10 à 14 jours.

S'il y a un gonflement de l'oreille qui bloque le conduit auditif, votre fournisseur de soins de santé devra peut-être insérer une petite éponge dans votre conduit auditif appelée mèche. L'application des gouttes sur la mèche permet au médicament d'être aspiré dans le conduit auditif au-delà de toute zone d'inflammation. Les mèches d'oreille peuvent être laissées en place pendant deux à trois jours et remplacées par des neuves si nécessaire.

Vous devez éviter d'utiliser des gouttes auriculaires, en particulier des gouttes auriculaires en vente libre, si vous pensez avoir une rupture du tympan. Les symptômes comprennent une perte auditive soudaine, des douleurs aux oreilles, des bourdonnements dans les oreilles, un drainage des oreilles et des vertiges (sensations de rotation).

Il existe des gouttes auriculaires comme Floxin Otic qui peuvent être prescrites si votre tympan est perforé, mais elles ne doivent être utilisées que sous la direction d'un professionnel de la santé. D'autres gouttes auriculaires peuvent être toxiques pour l'oreille moyenne, blessant les os auditifs (osselets) ainsi que la trompe d'Eustache.

Dans une situation idéale, une infection de l'oreille disparaîtra d'elle-même ou avec un court traitement médicamenteux. Mais ce n'est pas toujours le cas, et certaines infections aiguës peuvent résister au traitement et devenir chroniques.

Une infection de l'oreille est considérée comme aiguë si elle dure jusqu'à six semaines et chronique si elle se reproduit trois fois ou plus sur une période de six mois ou quatre fois par an.

Selon les symptômes, il existe plusieurs façons pour un professionnel de la santé de traiter une infection chronique de l'oreille.

Si une infection de l'oreille moyenne ne répond pas au traitement, un tube de tympanostomie (tube auriculaire) peut être nécessaire pour drainer les fluides et favoriser la guérison. Ceux-ci sont généralement utilisés pour les personnes souffrant d'infections récurrentes de l'oreille moyenne ou d'une complication de longue durée appelée otite moyenne séreuse dans laquelle du liquide reste dans l'oreille moyenne même après la disparition de l'infection.

Les tubes de tympanostomie améliorent l'audition et préviennent également les infections récurrentes et l'utilisation excessive d'antibiotiques.

Les tubes de tympanostomie sont placés sous anesthésie locale à l'aide d'un endoscope fin (appelé endoscope transcanalaire) qui dirige le placement du tube de 2 millimètres dans le tympan. Une fois inséré, le tube est laissé en place jusqu'à ce qu'il tombe tout seul, généralement dans les quatre à 18 mois. Le trou se refermera généralement tout seul.

La mastoïdite est une infection osseuse rare généralement causée par une otite moyenne ou une otite externe grave non traitée. Elle affecte une partie du crâne appelée os mastoïde située juste derrière l'oreille. Les symptômes comprennent une douleur à l'oreille, un écoulement de liquide, une perte auditive et un gonflement visible derrière l'oreille.

La mastoïdite est une affection grave qui nécessite souvent un traitement répété ou à long terme. Cela commence généralement par des antibiotiques intraveineux (IV) (administrés dans une veine) suivis d'une cure d'antibiotiques oraux.

Si les antibiotiques ne fonctionnent pas, une intervention chirurgicale appelée mastoïdectomie peut être utilisée pour drainer les fluides en retirant une partie de l'os mastoïdien. Les tubes auriculaires font également souvent partie du plan de traitement.

Rarement, une infection de l'oreille externe peut se propager dans le plancher du conduit auditif et les os de la base du crâne. Cela se produit le plus souvent chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, y compris celles atteintes de diabète ou qui subissent une chimiothérapie.

Les symptômes comprennent un drainage continu de l'oreille, des douleurs à l'oreille, des difficultés à avaler et une faiblesse des muscles faciaux. L'infection peut endommager les os, les tissus et les nerfs et mettre la vie en danger. Il nécessite une hospitalisation et des antibiotiques par voie intraveineuse, suivis d'antibiotiques à long terme et d'une surveillance.

Les moyens de réduire le risque d'infections de l'oreille chez vous ou votre enfant comprennent:

Le traitement d'une infection de l'oreille varie selon l'emplacement et la cause sous-jacente de l'infection. Les infections de l'oreille moyenne (otite moyenne), les plus courantes chez les enfants, disparaissent souvent d'elles-mêmes. Les infections graves ou qui ne disparaissent pas peuvent nécessiter des antibiotiques. Les enfants de moins de 6 mois sont couramment traités, que les symptômes soient graves ou non. Bien que les infections de l'oreille moyenne chez les adultes soient moins fréquentes, elles peuvent être plus graves et, le plus souvent, nécessiter un traitement antibiotique.

Les infections de l'oreille externe (otites externes), fréquentes chez les adultes et les enfants, sont principalement traitées avec des gouttes auriculaires. Ceux-ci incluent des gouttes auriculaires en vente libre qui sont légèrement acides ou qui réduisent l'humidité dans le conduit auditif. Les infections de l'oreille externe peuvent nécessiter des gouttes auriculaires sur ordonnance contenant un antibiotique, un antifongique ou un corticostéroïde.

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Par James Myhre et Dennis Sifris, MD Dennis Sifris, MD, est spécialiste du VIH et directeur médical de LifeSense Disease Management. James Myhre est un journaliste américain et un éducateur sur le VIH.